圣诞节怎么来的?是怎么来的? 圣诞节从哪里来( 二 )

众天使离开他们，升天去了。牧羊的人彼此说：“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。” 他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，还有那婴孩卧在马槽里。既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的，无不诧异牧羊人对他们所说的话。马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想。牧羊的人回去了，因为所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与神，赞美他。
同时，一颗耀眼的新星出现在伯利恒上空，东方的三个博士沿着星星的指引来到这里，向睡在马槽里的耶稣鞠躬至膝顶礼膜拜，并赠予礼物。第二天，他们回国发布了这个喜讯。
耶稣的确切生日并不清楚，大约是在2000年前，日历按着假定日期把时间分为公元前(耶稣基督诞生前)和公元后。在公元后的头三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。那后来又是怎么确定下来的呢?
圣诞老人的由来
圣诞节既然是纪念上帝之子耶稣基督诞生的日子，那各类商品、包装、卡片上的圣诞老人是怎么回事?真的有圣诞老人吗?这大概是每个孩子心中的疑问。
其实还真的有“圣诞老人”，但他不是从芬兰来的，也不是驾驶着驯鹿雪橇来的，而是来自现在的土耳其，曾经的古罗马帝国的亚细亚省。
公元三世纪末，一位名叫尼古拉斯的婴儿出生在小亚细亚(今土耳其境内)的小镇帕塔拉。他很小就成了孤儿，富有的父母为他留下一大笔遗产。长大成人的尼古拉斯受洗归信主耶稣基督，成为了。他还因着敬虔地事奉上帝，遵循圣经的话语，以行为赢得了人们的爱戴，成为教会的主教。
他看到《圣经·马可福音》记载，耶稣说：“你还缺少一件：去变卖你所有的，分给穷人，就必定有财宝在天上，而且你要来跟从我。”
他认为这是基督对他的呼召，他听到了，就跟着去做。尼古拉斯变卖了家产，全部周济穷人。此后，在他有生之年，每当拥有某物时，就以匿名的方式转送给当地的穷人。
在一个著名传说中，尼古拉斯听说一户穷人家的三个女儿，因为家里没钱置办嫁妆而无法出嫁、面临沦为奴隶的危险，他就悄悄给了那家人三袋金币。金币从窗外扔进屋，正巧掉在壁炉前待烘干的长袜里面。这就是孩子们圣诞节在壁炉前挂长袜等待圣诞老人把礼物放进去的习俗的由来。
其它关于尼古拉斯助人的传说还有很多，而尼古拉斯曾经冒死解救被处极刑的政治犯、斥责贪官污吏的腐败、维护社会公义、帮助百姓渡过饥荒等等，则不是传说而是史实。
晚年的尼古拉斯还建立了孤儿院、照顾老弱病残和贫民。他一生都在给予，把上帝的恩典带给需要的人。公元343年12月6日，尼古拉斯在米拉逝世。死后被天主教封圣，12月6日被定为“圣尼古拉节” 。直至今天欧洲等地仍在庆祝，主要的庆祝方式就是人们互送礼物，体现圣尼古拉博爱惠施的精神。圣尼古拉的一生，最广为传颂的就是他慷慨助人的事迹和对儿童的爱心。这些事迹后来被赋予丰富多彩的想象而融合成经典传说。